申请文书是留学申请中不可或缺的一环，也一直是中国学生留学申请的痛点和难点之一。如何写好申请文书，考验能力，亦呼唤智慧。

——编者

    很多海外院校在进行留学申请时，都要求申请者提交申请文书。那么，申请文书应该如何写作，又有哪些注意事项？

    申请文书的重要性

    申请文书的设置，是海外院校针对申请者的硬性条件，如平均成绩绩点（GPA）、托福或雅思成绩、所获奖项、推荐信等之外，独立考查申请者的思维能力和语言表达能力，并以此来判断申请者是否符合学校的录取标准。近年来，随着中国海外留学申请者人数的逐年增加，高分学生不断涌现，硬件水平越来越难以区分申请者的真实水平，所以文书就成为了重要的衡量因素。 在具体的申请过程中，假如申请者的硬件条件刚好满足所申请院校的最低要求，文书将成为促成院校录取的重要因素。此时，招生官通过文书关注学生的个性和潜力。假如申请者各项成绩优越，并且志在冲击名校，招生官会更为关注文书中反映出来的思维能力。

    目前，很多海外知名院校采用相同的申请系统，如通用申请系统（Common Application）。系统会提供5个文书题目，申请者任选其一，单词数不超过650个。此外，使用该系统的一些院校会给出额外的文书题目。没有使用类似申请系统的学校，也会给出各自的文书题目要求。而且，无论大学如何要求，文书的设置宗旨没有变，即通过申请者的文字自述来判断申请者是否与大学匹配。

    文书写作注意事项

    文书的写作周期较长，不可一蹴而就。文章立意的敲定、素材的甄别、表达方式的选择，都需要事先花费心血去设计。具体写作建议如下：

    要展示最近一段时间的自己。申请文书是一个个人表达的机会，所以中国学生不要过于谦虚，要如实表达个人的经历和感悟。同时，要选择初三到申请时间为止这一阶段内发生的事件、持续的兴趣及相关活动。早于此阶段的素材或者设想出来的素材，会给招生官一种申请者没有进步或应付的印象。

    文书要新颖。要想从众多申请文书中脱颖而出，文书本身需要具备独特性，不然将淹没在俗套中，失去了自我展现的机会。好的文书，在阅读完之后，能让申请者的形象或品质跃然纸上。因此，文书要么在内容上，要么在表述方式上，要么在形象塑造上，要么在说理中，都应真实有力地展现申请者的成长或成就。

    申请者要有个性标签。要使自己有识别度，申请者要深刻反思并挖掘出自己的独一无二之处。一些有明显标签的申请者，如省级运动员、数学天才或二胡演奏高手，若能代表申请者的个性或才能，可以直接作为题材写进文书。然而，大多数学生无明显标签，这就需要反思和挖掘。比如，有学生改变口吃的习惯成为朗读高手，或因为练英语听坏了3个耳机，或在绘画中培养了观察微观世界的视角，都能成为积极展现自身个性或成就的有效素材。如果学生不能确定自己的标签，就有必要与亲友或者专业咨询机构交流，通过他人的评价来确定自己的优势。

    用细节去表述。优秀文书有个基本要求，“给一个故事，而非讲一个故事”（Show a story, don’t tell a story）。申请者在文书写作过程中，要在素材选择、行文脉络、详略选择的基础上使用细节去描述，让表达有力并且真实。比如，对话、心理描述、倒叙、修辞方法的合理运用，能让叙述变得生动且富有感染力。每个优秀素材都有一个最佳的表述方式，因此在写作中要去设计、找寻或探索这个最佳的叙事方式。

    申请材料主题化。在充分挖掘素材的基础上，面对多篇幅的文书要求时，硬件优越的申请者容易选择利用更多的表现空间去展现自身的多样性。然而，所有申请材料最好都在树立同一个申请者的形象。在试图展现多才多艺时，要评估素材是否分散了主题，是否冲淡了申请者的形象。海外院校所关注的学生群体多样性，不是具体在申请者个体身上，而是体现在申请者群体的构成上，是由各个独具特色的申请者集体完成的。

    提前构思。对自身的认识需要一个过程，申请者可以先写一份成长简历，逐年审查自己的成长历程，从而对自己的成长有个连贯的认识。在认识自己的前提下，按照以上写作要求，将能代表自己的素材排序，选择最佳素材逐个回答文书题目。认识自己的过去，并初步设计自己的未来，这是海外院校申请文书的基本要求，同时也是其录取宗旨的集中体现。

    生活是文书素材的来源

    在日常生活中做个有心人，关注并发展自身心智，并提前规划课外活动，都对申请者形象的树立及整个申请有裨益。比如，曾有一个女生打算申请海外院校的经济学专业，但没有相关活动背景，而她接下来要参加支教活动。为此，她在支教学校所在的村子里做了个简单的经济调查，比如人口流动、农户收支、村落文化及经济支柱产业等。这次经济调查增加了她的经济学经历，并成为文书素材。可见，生活具有多面性，从生活点滴中培养多种视角，就会有收获和成长。

    当然，文书是申请材料中的必要条件之一，但仅凭几篇优秀的文书仍然不能保证被录取。一些硬性条件，如平均成绩绩点等仍然是首要因素。同时，中国学生普遍欠缺的活动经历，也应受到重视。参与丰富多彩的课外活动，不仅是认识世界的必要途径，也是“认识自己”的契机，更是文书素材的基本来源。

    只有真正面对自己的内心，面对自己的过去，在实践中不断突破自己，才能为文书写作提供素材保障，从而将申请者的个性、成长、成就呈现给招生官，使自己的形象鲜活起来。而之前提到的各学校的附加文书，通常问题为“为何选择学校，能给学校带来什么样的多样性，能从学校获得什么”等，都是在“认识自己”之后，在了解学校资源的基础上，做出匹配性的文字说明。

    （作者单位：啄木鸟国际教育咨询有限公司）